María Prieto, una emprendedora ecológica

La Plaza Mulato Gil de Castro y un delicioso café fueron el contexto para una conversación interesantísima con María Prieto ―administradora de Veo Verde, un blog de temas medioambientales― sobre ecología, emprendimiento verde ―que, para este propósito, definiremos como la creación de empresas cuyo producto o servicio está directamente ligado al cuidado del medioambiente― y otros temas relacionados.

Al comenzar, María reconoce:

Yo venía a Chile de vacaciones por 3 meses y al matrimonio de mi hermana. Cuando llegué, me llamaron de la radio para que explicara este concepto tan novedoso de la “Agricultura Biodinámica” que nadie parecía entender y de a poco comencé a meterme en iniciativas de este tipo. Así me ubicó la dueña de Apio Palta ―empresa que comercializa y reparte a domicilio productos orgánicas― con los que comencé a trabajar en el mercado orgánico nacional, pensando que sólo se me alargaría unos 3 meses más la estadía, pero ya van 2 años y no tengo planes de irme.

María echó raíces y dio rienda suelta a sus ideas. Comenzó “Sophia S.A.” ―empresa de asesorías en agricultura biodinámica para campos―, “Plataforma Neta.org” ―empresa que actualmente se dedica a la Responsabilidad Social Empresarial Medioambiental y eventos sobre agricultura, paisajismo y diseño enfocadas al desarrollo sustentable― y “Naturales y Pulentas” ―una tienda en Luis Pasteur 6371, Vitacura, donde vende productos orgánicos―, entre otras iniciativas. Además comenzó una familia que pronto crecerá en un integrante más.

María suspira cuando recuerda sus comienzos como emprendedora. Dice que su primer proyecto/empresa fue cuando iba en primero medio, donde iba sala por sala en su colegio contando las novedades en ecología, pero cuando convocó al primer encuentro, sólo su hermana apareció. Ese fracaso no le impidió seguir intentándolo, ya que la perseverancia es una de las principales características de un emprendedor. Hoy, luego de estudiar Literatura en la Pontificia Universidad Católica de Chile y Agricultura Biodinámica en Emerson College de Inglaterra, y de haber recorrido el mundo gracias a su trabajo, tiene una variedad de empresas, todas relacionadas directamente con lo ecológico y lo orgánico.

Se ríe y filosofa:

Yo no soy de las que se encadenan a los árboles para evitar que los corten. Esos eran los ecologistas del ‘50. Hoy no sabemos si llegaremos a solucionar el problema, pero eso no nos detiene a la hora de hacer algo. Los ecologistas de hoy sabemos trabajar por el Medio Ambiente desde dentro del sistema.

Nos cuenta que hoy cada vez más gente se está ligando al Mundo Verde, porque se están sumando una serie de tendencias: la Responsabilidad Social Empresarial, la inseparabilidad de la Economía con la Ecología y la conciencia de que somos responsables por el planeta que le dejaremos a nuestra descendencia.

María alega que lo orgánico en Chile no ha pegado tanto porque existe un prejuicio sobre el precio de esta clase productos, aparte de que están poco disponibles en supermercados. Cuenta que a veces hay una diferencia de precios, pero es sólo en algunas categorías y considera que no es muy alta. Además, argumenta que el sabor es un diferenciador clave. Sus ojos se iluminan cuando recuerda la primera vez que probó un producto orgánico:

Quizás los más jóvenes no lo notan, pero cuando probé ese tomate era como aquel tomate que comía cuando tenía 5 años… Totalmente distinto al que encuentras hoy en el supermercado.

Ella confiesa no haber buscado ayuda del Estado, por lo que no sabe si existe ayuda para este tipo de iniciativas. Sin embargo, declara que la Corfo, con su Capital Semilla, puede ayudar a los emprendedores con ideas innovadoras y con alto potencial de crecimiento, independiente de si se trata de emprendimiento verde o no. A la vez, cuenta que por honesta ha debido sufrir por algunas trabas aduaneras ―ya que las semillas que usa son certificadas, orgánicas e importadas desde Israel―, pero al final reconoce que el problema se soluciona informándose bien sobre el teje y maneje de las aduanas.

Finalmente, María se muestra optimista cuando mira el futuro. Reconoce que cuando llegó, Chile estaba bastante lejos de lo verde, pero que hoy se nota un avance importante: hay más productos orgánicos en los supermercados, se ve que las empresas enfocan su responsabilidad social empresarial a la ecología y es posible observar una preocupación general de algunos sectores de la sociedad por una vida más sana y saludable para ellos y para los que vendrán en el futuro.

Fotografía: (c) María Prieto

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